Introduction

7 Days to Die est un jeu de survie en monde ouvert construit sur un monde voxel, qui combine des éléments de tir à la première personne, de survival horror, de tower defense et de jeu de rôle. Le joueur incarne un survivant dans le comté de Navezgane, en Arizona, après une guerre mondiale et des attaques nucléaires qui ont transformé la population en zombies. Le titre mise sur un mélange de combat, d'artisanat, de pillage, d'exploration minière et de progression du personnage, avec une boucle de jeu rythmée par l'alternance entre jour et nuit.

Univers et contexte

Le scénario situe l'action dans un futur proche où une troisième guerre mondiale a dévasté la planète, avant que des attaques nucléaires en 2013 n'achèvent la civilisation. Un virus inconnu, dont l'origine reste incertaine, contamine les survivants et les change en morts-vivants animés par une volonté commune. Les infectés succombent en l'espace de sept jours avant de revenir à la vie en zombies assoiffés de sang.

Le joueur évolue à Navezgane, présenté comme l'un des derniers véritables paradis terrestres ; le nom signifie d'ailleurs « tueur de monstres » dans la langue apache. L'objectif narratif consiste à survivre et à percer le mystère des événements, dans un monde où les points d'intérêt sont nombreux : grottes, campements, villes, gratte-ciel et autres bâtiments entièrement explorables.

Boucle de jeu et survie

Le cœur de l'expérience repose sur une gestion du temps très marquée : le jour, le joueur pille, mine, fabrique et renforce ses défenses, tandis que les zombies sont ralentis et affaiblis. La nuit, le cycle lunaire s'accélère et les morts-vivants gagnent en puissance et en nombre, ce qui pousse à trouver un abri sûr.

Les premiers pas sont guidés par des quêtes de tutoriel qui enseignent les bases, comme la récolte de ressources et l'artisanat, tout en offrant des points de compétence. Le joueur est invité à rester près de son point d'apparition initial, protégé un moment des apparitions de zombies, le temps d'accomplir ces premières tâches.

Pour passer la nuit, il est conseillé de nettoyer une petite maison ou une structure et d'y installer un lit de camp : celui-ci empêche les zombies d'apparaître à proximité et sert de point de réapparition après une mort. Un bloc de revendication de terrain élargit encore la zone protégée, et il faut veiller à boucher les ouvertures et à éteindre les lumières pour rester discret.

Combat et équipement

Les affrontements mêlent armes de contact et armes à feu, avec un système de portée distinct. La portée maximale détermine la distance au-delà de laquelle un projectile rate sa cible ou disparaît, tandis que la portée effective fixe la limite dans laquelle les dégâts sont complets ; au-delà, ils diminuent. Certaines armes à feu utilisent un tir instantané (hitscan), d'autres lancent un projectile réel, et les arcs, arbalètes ou lance-roquettes relèvent de cette seconde catégorie.

Parmi les armes disponibles figure le fusil de tireur d'élite, qui tire des munitions de 7,62 mm avec un chargeur de cinq cartouches et se recharge manuellement ou automatiquement. Il peut être fabriqué, mais aussi trouvé dans des caisses de ravitaillement, des caisses Shotgun Messiah, des boîtes de munitions ou sur des zombies féraux. À noter toutefois que le fusil de précision de ce type a été retiré du jeu à partir de l'alpha 20 et n'existe plus que dans les anciennes versions.

Les compétences de Perception renforcent notamment les armes à feu et les armes d'hast : le premier niveau accorde des dégâts de tir à la tête accrus avec les lances, fusils et explosifs, les niveaux suivants augmentant progressivement ces dégâts ainsi que la chance de démembrer. Plusieurs perks spécialisés s'y rattachent, comme ceux dédiés aux fusils, aux explosifs ou aux lances.

Progression et compétences

La progression s'appuie sur l'expérience : le personnage démarre au niveau 1, gagne de l'expérience par ses activités et obtient un point de compétence à chaque niveau, des points également offerts par l'accomplissement de quêtes. Ces points se dépensent dans la fenêtre de compétences pour améliorer les attributs ou acheter des perks associés.

Cinq attributs principaux structurent le système : Perception, Force, Endurance, Agilité et Intellect, chacun comptant dix niveaux. Les premiers niveaux coûtent un point, les niveaux intermédiaires deux, et les deux derniers trois. Chaque attribut regroupe dix perks de cinq niveaux, dont l'accès dépend d'un seuil d'attribut ; des objets ou drogues peuvent temporairement faire atteindre ce seuil, mais le bonus disparaît si le prérequis n'est plus rempli.

Certains perks ne s'achètent pas avec des points : ce sont les perks de livres, obtenus en lisant les volumes disséminés dans le monde. Chaque ouvrage débloque un avantage permanent et la lecture complète d'une série accorde un perk de collectionneur ; l'ordre de lecture est libre et le suivi se fait dans la fenêtre de compétences.

La mise à jour 2.0 « Storm's Brewing » a remanié ce système, avec l'ajout de nouveaux perks comme les maîtrises d'attribut et le déplacement de certains perks vers un onglet « Général ».

Histoire et personnages

Le duc de Navezgane, de son vrai nom Duke H. Cassadore, est un antagoniste mentionné dès un trailer promotionnel des Fun Pimps, mais jamais encore incarné en jeu. Il est présenté comme un boss potentiel, à la tête d'une armée de soldats mutants dont l'effectif et l'armement demeurent inconnus ; son statut de boss laisse supposer une troupe lourdement équipée.

Dans les versions récentes, le duc apparaît indirectement : le message d'introduction du tutoriel rédigé par Noah évoque un joueur laissé pour mort après avoir croisé le duc, et le personnage commence avec une lettre de menace signée de ce dernier, rappelant une dette à payer. Des tableaux le représentant sont aussi disséminés dans de nombreux lieux de la carte.

Plusieurs hypothèses circulent à son sujet, sans confirmation : il pourrait être l'homme figurant sur les jetons de casino portant son nom, possiblement lié à une future zone de casino dans le biome désertique. Les jetons servant de monnaie aux survivants, certains commerçants feraient allusion à des paiements de protection au duc, ce qui suggérerait son influence sur le réseau des marchands.

Conseils pour bien débuter

Les premières heures gagnent à être consacrées à la récolte de ressources, la nourriture et l'eau de départ suffisant largement pour la première journée. Il est recommandé de fabriquer rapidement des armes — la massue en bois et l'arc primitif fournis par le tutoriel font l'affaire — et de les placer dans la barre d'accès rapide avant d'affronter le moindre zombie.

Pour apprendre le rythme des combats, mieux vaut cibler un zombie isolé en extérieur et s'entraîner à avancer, frapper puis reculer avant la riposte : ce timing est essentiel face aux hordes. Enfin, si la nuit surprend le joueur dehors, il doit rester accroupi, éviter les sources de lumière et s'éloigner des morts-vivants qui approchent, la fuite restant la meilleure option face à un danger trop important.