Introduction

League of Legends est un jeu vidéo développé et édité par Riot Games, avec des partenaires de distribution comme GOA et Tencent Holdings Ltd. Il s'agit d'un jeu où les joueurs incarnent des champions dotés de compétences variées et s'affrontent sur des cartes dédiées. Au fil des années, les développeurs ont fait évoluer le contenu par le biais de mises à jour graphiques et de refontes de gameplay, afin de moderniser les personnages les plus anciens tout en préservant leur identité.

Refontes et mises à jour des champions

Les mises à jour de champions constituent un pan important du suivi du jeu : elles interviennent après la sortie initiale d'un personnage et visent à rafraîchir son apparence ou ses mécaniques lorsque ceux-ci ne correspondent plus aux standards actuels. L'objectif affiché est de moderniser ce qui est devenu daté sans dénaturer ce qui fait la singularité du champion.

Parmi ces refontes, les mises à jour de gameplay de portée moyenne retouchent en profondeur le kit d'un personnage pour mieux définir sa place stratégique, avec parfois des ajustements d'animations, d'effets visuels ou sonores. Elles concernent surtout des champions ayant perdu de leur éclat ou posant problème à l'équilibre du jeu. Depuis 2022, un second type a vu le jour : les refontes de gameplay complètes, réservées aux personnages dont l'apparence et l'histoire sont de qualité mais dont le gameplay ne tient pas ses promesses, ou dont les soucis sont trop complexes pour être réglés par quelques retouches ; leur kit est alors reconstruit intégralement, en conservant modèle, thème et récit.

Côté apparence, les mises à jour visuelles retouchaient le modèle et les illustrations, avec parfois de nouveaux effets, une voix refaite et des ajustements de lore ou d'équilibrage mineurs, sans toucher au thème central. Jugées trop coûteuses pour le gain obtenu, elles ont été abandonnées au profit de refontes plus lourdes. Elles ont toutefois fait leur retour en 2021 sous l'appellation « Art & Sustainability Updates » : ces mises à jour modernisent le design, le modèle, les illustrations, les animations, le squelette, les effets et la voix, sans modifier en profondeur ni l'histoire ni le gameplay.

Système de classes et rôles

Chaque champion se voit attribuer une classe principale, et certains en possèdent une seconde ; ces catégories influencent le rythme des parties et les décisions des joueurs. Les classes disponibles couvrent notamment les contrôleurs (enchanteurs et attrapeurs), les combattants (colosses et plongeurs), les mages (explosifs, de combat et artilleurs), les tireurs, les tueurs (assassins et escarmoucheurs), les tanks (avant-gardes et gardiens) ainsi que les spécialistes, parfois qualifiés de non classés.

Quatre notions distinctes permettent de décrire un style de jeu. La classe découle des caractéristiques chiffrées du champion et de ses sorts, comme la portée ou les dégâts. Les attributs sont des capacités comparatives qui en dérivent : capacité à infliger beaucoup de dégâts en peu de temps ou au contraire en continu, résistance ou fragilité, combat à distance ou au corps à corps, mobilité ou absence de déplacement. Le rôle correspond à la mise en pratique concrète de ces attributs à un instant donné : Caitlyn peut se montrer très portée sur le harcèlement en début de partie avant de devenir une menace plus explosive, tandis que Kai'Sa, d'abord porteuse de dégâts continus avec des objets de tireur, peut se transformer en preneuse d'angles grâce à sa compétence de repositionnement. Malphite, selon ses objets, peut endosser le rôle de première ligne ou de source d'explosion de dégâts pour toute son équipe.

La position désigne enfin l'emplacement de départ habituel d'un champion, déterminé par les règles du méta-jeu. Sur la Faille de l'invocateur, une équipe draftée compte généralement cinq positions : haut, jungle, milieu, carry et soutien en bas, auxquelles s'ajoute une sixième position historique de roaming. Chaque position accueille un sous-ensemble de champions aux attributs adaptés, ce qui explique les associations fréquentes entre positions et classes, comme un soutien enchanteur ou contrôleur, ou un carry de voie du bas tireur ou spécialiste des dégâts continus.

Armement du mode Swarm

Le mode Swarm propose une panoplie d'armes obtenables, chacune dotée d'un fonctionnement propre et parfois d'une version évoluée. Les armes signatures des combattants ne figurent pas dans cette liste, et un astérisque signale celles accessibles d'emblée. Certaines armes héritent de mécaniques liées à des champions, à l'image des Ani-Mines qui reprennent le fonctionnement des explosifs de Jinx et déposent des charges à retardement en cercle au sol.

Plusieurs armes se distinguent par leurs évolutions. La Battle Bunny Crossbow projette un cône de flèches dans une direction aléatoire, les projectiles traversant leur cible en cas de coup critique, et sa version améliorée remplace le cône par un large éventail de couteaux. La Blade-o-rang envoie des lames revenir vers l'ennemi le plus proche et se fragmente en projectiles plus petits une fois évoluée. D'autres armes, comme le Bunny Mega-Blast, déclenchent des frappes orbitales sur des cibles aléatoires, l'évolution transformant le tir en barrage se concluant par un impact massif.

Le mode comporte également des objets défensifs ou utilitaires. L'Iceblast Armor confère une armure glacée qui encaisse un coup puis gèle les ennemis alentour, sa version évoluée ajoutant un bouclier qui déclenche le gel à son obtention comme à sa disparition. Le Radiant Field crée une zone solaire infligeant des dégâts de proximité, et les ennemis qui y périssent explosent en blessant leurs voisins. Le T.I.B.B.E.R.S invoque un familier mécanique qui frappe en zone en ciblant prioritairement l'adversaire disposant du plus de points de vie, avec une version améliorée au comportement plus performant.

Réglages et confort de jeu

Le menu des paramètres de League of Legends permet d'ajuster les raccourcis, les options graphiques, le son, l'interface et divers réglages de jeu ; on y accède aussi bien pendant une partie que depuis le client. La section des raccourcis constitue l'un des piliers de cette configuration, car elle conditionne la façon dont les sorts sont lancés.

Les compétences, sorts d'invocateur et objets, y compris le trinket, peuvent être utilisés selon trois modes. Le lancement normal affiche d'abord l'indicateur de portée ou de zone, puis demande un clic pour confirmer la direction ou la cible. Le lancement rapide déclenche immédiatement le sort vers la position du curseur. Le lancement rapide avec indicateur permet de maintenir la touche pour visualiser la zone, d'orienter la souris, puis de relâcher pour valider.

L'interface de liaison rapide permet de choisir individuellement le mode de chaque sort, un bouton sous chaque touche faisant basculer entre lancement normal et rapide. Une option globale remplace le lancement rapide par sa variante avec indicateur, et une autre permet de mettre en file un sort pendant qu'un autre s'exécute. Des raccourcis supplémentaires peuvent être définis pour forcer ponctuellement un mode différent, et des options avancées autorisent par exemple l'attaque-déplacement au clic gauche.

Apprentissage et tutoriel

Le tutoriel guide le joueur dans la découverte des bases et de concepts plus avancés, en le plaçant face à des bots alliés et ennemis plutôt qu'à d'autres joueurs. La huitième saison a introduit trois tutoriels successifs sur la Faille de l'invocateur, à débloquer dans l'ordre : chacun rapporte 150, et l'achèvement des trois offre une capsule contenant 3000.

Le premier tutoriel se déroule sur une version réduite de la Faille, limitée à la voie du milieu. Le joueur incarne Miss Fortune au niveau 13 et commence près d'une tourelle alliée attaquée par des sbires ; après les avoir éliminés, il affronte un Sion adverse. Vaincu ce dernier, il peut changer de champion parmi Brand, Lux, Master Yi ou Darius, tous au niveau 13, et permuter librement tant que la première tourelle ennemie n'est pas détruite. La progression confronte ensuite successivement Sion, Vel'Koz, Yasuo, puis Braum et Jinx, des bots qui réapparaissent régulièrement.

Une fois la première tourelle ennemie détruite, la partie se met en pause et quatre alliés contrôlés par l'IA apparaissent autour du joueur pour l'épauler. Le tutoriel s'achève à la destruction du nexus adverse, ce qui permet en plus de choisir gratuitement l'un des cinq champions disponibles et d'obtenir une icône à son effigie. Les sorts d'invocateur disponibles sont Ghost et Heal, avec un temps de recharge réduit à quinze secondes, également appliqué après un changement de champion ; le joueur démarre avec 850 pièces d'or mais sans objets ni accès à la boutique.

Objet retiré et notes historiques

Certains contenus disparaissent au fil des correctifs et ne subsistent que pour mémoire. C'est le cas de l'objet Force of Arms, supprimé lors du patch V14.11, dont la fiche est conservée à titre historique. Il offrait 120 puissance des sorts, 35 hâte de compétence et 950 points de mana.

Son fonctionnement reposait sur deux effets uniques complémentaires. Le premier, nommé Load, accordait six charges de tir avec un temps de recharge de douze secondes. Le second, Fire, consommait l'ensemble de ces charges lorsqu'un sort infligeait des dégâts à un ennemi, afin de lui appliquer un bonus de dégâts magiques assorti d'un modificateur lié à la puissance des sorts. Chaque charge au-delà de la première visait une cible supplémentaire dans un rayon de 600 unités, un orbe frappant chaque cible secondaire après un court délai pour infliger les dégâts. Si les cibles additionnelles étaient moins nombreuses que les charges consommées, la cible principale subissait des dégâts magiques accrus selon les charges restantes, le total pouvant grimper en fonction de la puissance des sorts ; les charges non utilisées augmentaient également les dégâts infligés à la cible principale.