Introduction

Lost Ark est un MMORPG en vue isométrique développé par Tripod Studio et Smilegate RPG, édité par Smilegate et Amazon Games, et propulsé par le moteur Unreal Engine 3 sur PC. Sa version occidentale est sortie le 11 février 2022. Le jeu combine un riche contenu narratif et un système de progression exigeant dont le cœur d'activité repose sur des raids de groupe difficiles.

Univers et quêtes principales

L'aventure débute dans la région de Trua, qui fait office de prologue : une fois sorti du combat, il est possible d'abandonner cette introduction, mais la terminer entièrement permet de recevoir dans sa boîte aux lettres une paire de lunettes d'ingénieur d'Arthetine, offerte une seule fois par compte. La trame principale traverse ensuite de nombreuses zones, de Trixion à Rethramis, en passant par Yudia, les deux parties de Luterra, Arkesia, Elgacia et North Kurzan. Suivre cette intrigue débloque peu à peu des améliorations de confort de jeu ainsi que de nouveaux types de quêtes et d'activités.

Les quêtes marquées d'un symbole spécial n'apparaissent dans le journal que tant qu'elles sont en cours et ne figurent pas dans l'onglet des quêtes terminées. À titre d'exemple, « A Possible Solution » est une quête principale de Rethramis, située à la frontière de cette région, qui s'inscrit entre « A New Disease » et « The Snake's Gem ».

Classes et personnages

Six classes de base structurent le jeu : Assassin, Gunner, Mage, Martial Artist, Specialist et Warrior. Les personnages commencent au niveau 10, moment où ils choisissent leur classe avancée, le genre étant imposé pour chaque classe. Certaines classes avancées disposent d'équivalents masculins ou féminins partageant une grande partie de leurs aptitudes, comme le Gunslinger et le Deadeye, le Slayer et le Berserker, le Striker et le Wardancer, le Breaker et le Scrapper, ou encore la Valkyrie et le Paladin.

Les Warriors incarnent des combattants massifs qui compensent leur faible mobilité par des frappes dévastatrices, tandis que les Martial Artists misent sur une agilité extrême et des enchaînements à très grande vitesse. À ces archétypes s'ajoutent notamment les Mages, avec des spécialisations comme l'Arcanist, la Bard, la Sorceress ou la Summoner.

Équipement et objets

Les armes constituent une catégorie d'objet à part entière, également répertoriée dans le Codex accessible depuis le menu du jeu. En équiper permet d'augmenter durablement certaines statistiques, tant que l'objet conserve sa durabilité. On se les procure en éliminant des ennemis, en accomplissant des quêtes, en ouvrant des coffres, mais aussi via l'artisanat ou dans les donjons. Elles se répartissent en plusieurs niveaux de rareté, du commun au relique.

Progression et monnaie

La progression s'organise autour de deux axes complémentaires : l'amélioration verticale, qui passe par le renforcement d'équipement, et la progression horizontale, plus large. L'or, le pheon et diverses autres devises occupent une place centrale dans l'économie, et certains équipements peuvent être revendus contre de l'or. Les compétences de commerce, la forteresse, le système de rapport avec les PNJ, le catalogue de cartes et les collections complètent cet éventail d'activités annexes.

Le South Vern Powerpass offre un raccourci intéressant : il permet de sauter une grande partie de l'histoire et fournit un équipement de tier 3 (niveau d'objet 1415) adapté au début du contenu de fin de jeu. Les détails de ce pass et des événements de progression associés sont toutefois susceptibles d'évoluer au fil des mises à jour.

Modes de jeu et raids

Le contenu principal du jeu gravite autour des Legion Raids, des raids de boss en équipe riches en mécaniques complexes qui exigent une bonne communication et une coordination solide. Ces raids constituent la principale source de ressources et de progression, et il est courant de les enchaîner chaque semaine. Une seule erreur d'un membre du groupe peut faire échouer l'affrontement, ce qui peut frustrer les autres participants. Pour apprendre, il est conseillé de consulter des guides et vidéos à jour et de rejoindre des serveurs Discord proposant des canaux dédiés à l'apprentissage. Le Roster Level donne par ailleurs un indice approximatif de l'ancienneté d'un joueur, l'expérience étant déterminante.

À côté des raids, plusieurs activités rythment le quotidien : Chaos Dungeons, quêtes d'Una, Guardian Raids et diverses autres activités. Des Field Boss, parfois appelés World Boss, apparaissent en monde ouvert et peuvent être affrontés par un nombre illimité de joueurs ; leur vie doit être vidée vingt-trois fois, et leur temps de réapparition varie selon leur robustesse (une demi-heure sous dix millions de points de vie, deux heures entre dix et vingt millions, ou un calendrier fixe au-delà, avec un niveau d'objet recommandé à respecter pour espérer toucher la cible et obtenir des récompenses, réclamables une fois par jour et par compte). Mentionnons aussi les îles aventureuses, les Chaos Gates et les Ghost Ships.

Mises à jour et événements

Les notes de lancement recensent de nombreux ajustements apportés depuis la bêta fermée, tant sur le contenu que sur les fonctionnalités, la boutique, la localisation occidentale et la modération. Parmi les nouveautés, un « Welcome Challenge » guide les nouveaux venus à travers des missions optionnelles qui enseignent les mécaniques de base, débloqué après avoir atteint Prideholme. Le niveau maximum est passé de 55 à 60, chaque niveau au-delà de 50 accordant des points de compétence supplémentaires, et le plafond du Roster (anciennement « Expedition Level ») est monté de 100 à 250. La Summoner a par ailleurs été retirée au profit de la sous-classe Sorceress.

La mise à jour hebdomadaire du 24 mars 2022 illustre le rythme des ajouts : un événement Guardian Raid plus décontracté, avec équilibrage des statistiques et difficulté adaptée au nombre de participants, accessible dès le niveau d'objet 250 et permettant de gagner des pièces échangeables contre des coffres de matériaux de renforcement, des livres de métallurgie et de couture et un coffre de gemmes de tier 3. La saison 1 des Competitive Proving Grounds y démarre également, avec un mode Team Deathmatch jouable en solo et un score moyen servant à déterminer le classement et les récompenses de fin de saison.