Introduction

Red Dead Redemption 2 est un jeu d'action-aventure en monde ouvert développé par Rockstar Studios et édité par Rockstar Games. Il est sorti le 26 octobre 2018 sur PS4 et Xbox One, avant d'arriver sur PC le 5 novembre 2019, puis sur Steam le 5 décembre de la même année. L'illustration de couverture met en scène le protagoniste Arthur Morgan, devant les silhouettes des membres de la bande de Van der Linde chevauchant vers l'horizon. Le récit s'articule autour de ce groupe de hors-la-loi et de ses multiples figures.

Personnages et récit

La bande de Van der Linde constitue le groupe central du jeu et rassemble de nombreux personnages principaux, secondaires ou de soutien, qui font avancer l'intrigue et que le joueur croise tout au long de son aventure. Arthur Morgan en est le protagoniste principal : membre de la bande et son exécuteur de tête, il n'a connu que la vie de hors-la-loi. Dutch l'a recueilli alors qu'il n'avait que quatorze ans, un jeune délinquant en colère et abîmé, livré à lui-même depuis la perte de ses parents ; sous sa tutelle, Arthur est devenu son premier véritable protégé et son homme de main le plus dévoué et efficace. Froid, lucide et impitoyable, il conserve néanmoins son propre code d'honneur et tire une fierté de son sens du devoir accompli.

John Marston, protagoniste secondaire, vit lui aussi en marge de la loi depuis l'enfance : sauvé du lynchage par Dutch, il a rejoint la bande et a été formé au métier aux côtés d'Arthur, son frère de substitution ; tous deux étaient les protégés dont Dutch était le plus fier. En 1899, il est l'époux d'Abigail Roberts et le père de leur enfant, Jack.

À la tête du groupe, Dutch van der Linde se perçoit moins comme un criminel que comme un homme en lutte contre un système de pouvoir corrompu. Il a longtemps caressé l'idée de transformer l'Ouest en une sorte d'utopie sauvage, persuadé que verser suffisamment de sang pouvait changer les mentalités ; il a pris sous son aile des orphelins et des enfants des rues comme Arthur et John, leur apprenant à lire et leur inculquant le sens de leur valeur et de la pensée indépendante. Idéaliste, anarchiste et charismatique, grand lecteur et homme d'expérience, il semble toutefois commencer à se fissurer sous la pression d'un monde moderne qui le rattrape. Hosea Matthews, son second, est un gentleman escroc et voleur accompli, ami le plus proche et bras droit de Dutch depuis plus de vingt ans ; leur première rencontre fut d'ailleurs une tentative de vol mutuel près d'un feu, sur la route de Chicago.

Structure des missions

La campagne de Red Dead Redemption 2 se déploie sur quatre ou cinq territoires distincts et compte 109 missions : 94 missions scénarisées et 15 missions d'honneur, réparties en six chapitres suivis d'un épilogue en deux parties. Chaque mission unique validée est comptabilisée dans le menu de progression, dans le module Missions de l'interface Social Club, et entre dans le calcul du 100 %.

Le premier chapitre, à Colter, s'ouvre après un braquage raté : la bande a fui Blackwater vers les montagnes du Grizzly, où une tempête tardive au printemps la laisse à moitié gelée et affamée ; elle s'installe dans une ville minière abandonnée pour panser ses blessures en attendant une accalmie. Le deuxième chapitre se déroule à Horseshoe Overlook, où le groupe, descendu des montagnes, campe près de Valentine, une bourgade boueuse d'éleveurs : Dutch cherche un nouveau plan, Hosea repère des cibles à dévaliser, tandis que Karen et les autres femmes trompent l'ennui, et d'anciens amis refont surface. Ce chapitre comprend 24 missions, dont les trois parties de « Money Lending and Other Sins » et les missions optionnelles, avec un enchaînement de quêtes très libre selon l'ordre choisi par le joueur.

Les chapitres suivants mènent la troupe à Clemens Point, Saint Denis, Guarma, puis Beaver Hollow, avant l'épilogue divisé entre Pronghorn Ranch et Beecher's Hope. Des missions annexes de type « Stranger » et des activités de compagnie complètent l'ensemble, avec des demandes d'objets formulées par les compagnons au fil des chapitres.

Système de jeu : armes et équipement

Le jeu propose plus de cinquante armes utilisables, essentielles à la survie et partie intégrante du quotidien dans l'Ouest américain. Le joueur peut les personnaliser selon son esthétique et son style de jeu, des améliorations visuelles (métaux, bois, vernis, gravures) aux améliorations de performance (canons, poignées, viseurs, lunettes), certaines armes uniques échappant toutefois à la personnalisation. Plusieurs types de munitions permettent d'améliorer la précision, la portée ou les dégâts, et une arme trop négligée se dégrade avec l'usage : il faut la huiler et l'entretenir régulièrement.

Chaque arme à feu, comme l'arc, possède une statistique de « Familiarité » qui progresse à chaque élimination et améliore la précision ainsi que la vitesse de rechargement ; cette valeur est consultable dans le compendium. Les statistiques affichées vont de 1.0 à 4.0 et dépendent de l'état de l'arme, entre valeur par défaut, modifiée, dégradée ou nettoyée, le maximum étant atteint avec personnalisation, bon état, familiarité élevée et munitions adaptées. Les indicateurs couvrent les dégâts, la portée, la cadence de tir, la précision, la vitesse de rechargement, la capacité de munitions, le prix et le modèle réel dont l'arme s'inspire.

Les pistolets et revolvers peuvent être maniés en double ; ils offrent généralement une portée courte et une cadence élevée, les pistolets se distinguant par leur cadence et leur capacité supérieures, les revolvers par leurs dégâts et leur précision. Les fusils, armes à moyenne et longue portée, se répartissent en trois familles : les répéteurs, à grande capacité et cadence rapide mais moins précis et puissants, adaptés au combat rapproché ou à mi-distance et à la chasse du petit gibier agile comme les oiseaux et les lapins, et alimentés en munitions dédiées ; les fusils à haute puissance ; et les fusils à lunette. Cette diversité, des armes à chargement par la bouche aux fusils semi-automatiques les plus modernes, reflète bien l'arsenal de l'époque, et les fusils occupent le bas de la roue de sélection des armes.

Chasse et survie

La chasse tient une place importante dans la série : dans le premier opus, le joueur pouvait traquer et abattre tous les animaux présents pour le sport et l'argent ; dans le second, l'activité est approfondie, permettant de chasser toute créature répertoriée dans le compendium pour le sport, l'argent, les vêtements et la nourriture. John Marston résume l'art de la traque par le calme et la patience, en conseillant de penser et de se déplacer comme un animal pour en attraper un. Loin d'être un simple passe-temps, la chasse peut être vitale, car des bêtes comme les ours ou les loups peuvent facilement tuer le joueur.

Dans le premier jeu, l'approche passe par le repérage, l'avancée vers la proie puis la mise à mort, ce qui rapproche l'expérience du véritable sport cynégétique ; des appâts s'achètent chez les marchands pour attirer différentes espèces. Le dépeçage rapporte des matériaux variés — fourrures, peaux, carapaces, dents, griffes, crocs, plumes, viande, cœurs, défenses, bois et cornes — que l'on revend ensuite à des prix variables selon les lieux, ce qui constitue une source de revenus rapide, sans attendre le déclenchement d'un événement comme la chasse aux primes. L'animation montre Marston s'accroupir puis sortir son couteau pour découper la dépouille en deux ou trois entailles selon la taille de la bête, avec des éclaboussures de sang à l'écran.

Les animaux apparaissent aléatoirement dans la nature et peuvent attaquer le joueur, ses alliés ou sa monture, ce qui impose d'intervenir ; il arrive aussi de croiser des inconnus en détresse poursuivis par un prédateur, et les sauver rapporte argent et renommée. Abattre au moins une fois chaque espèce sauvage débloque le trophée « Unnatural Selection », et les vautours apparaissant sur les carcasses ouvrent le défi de tir de précision. Le sang attire les charognards : après une mise à mort, mieux vaut surveiller les loups, coyotes, pumas et ours. Dans le second opus, réussir le rang 10 de Maître Chasseur permet de préparer des vivres après avoir dépecé un animal.

Défis et progression

Le mode solo propose neuf séries de défis, chacune comptant dix rangs, soit 90 épreuves au total à accomplir pour atteindre les 100 % : Bandit, Explorateur, Joueur, Herboriste, Cavalier, Maître Chasseur, Tireur d'élite, Survivant et Expert en armes. À l'exception des défis d'Herboriste, chaque série peut être terminée avant l'épilogue.

Ces épreuves récompensent le joueur en débloquant des ensembles d'équipement qui ajoutent jusqu'à deux barres bonus autour des noyaux de Santé, d'Endurance et de Visée Mortelle : une barre supplémentaire est accordée à l'achat de l'un des trois ensembles associés à un attribut, et une barre additionnelle s'ajoute une fois les trois ensembles liés à cet attribut acquis. La Santé est liée aux ensembles Cavalier, Tireur d'élite et Expert en armes ; l'Endurance à Bandit, Joueur et Maître Chasseur ; la Visée Mortelle à Explorateur, Herboriste et Survivant. Terminer l'intégralité des séries débloque la tenue Legend of the East.

À titre d'illustration, la série Bandit demande entre autres de détrousser des habitants, de dévaliser des diligences ou de les rapporter à un receleur, de vider des caisses de magasins, d'accumuler une prime dans un État, de voler des chevaux ou des chariots pour les revendre, de dépouiller voyageurs et citadins, d'attacher quelqu'un sur une voie ferrée, ou encore d'enchaîner cinq braquages de train sans mourir ni se faire prendre, chaque rang accordant de l'expérience de Visée Mortelle, de l'argent ou une pièce d'équipement. La série Explorateur consiste principalement à trouver une carte au trésor puis divers trésors, avec des récompenses en expérience d'Endurance et en équipement.