The Sims 4

Introduction

The Sims 4 est un jeu de simulation de vie conçu par Maxis et The Sims Studio, édité par Electronic Arts. Annoncé en mai 2013, il est sorti sur Windows en septembre 2014, puis sur Mac au début de l'année 2015. Comme les autres opus de la série, il ne fixe aucun objectif final : le joueur dirige ses Sims dans diverses activités et peut nouer des relations, selon une progression libre et non linéaire. L'état émotionnel y tient une place plus importante que dans les épisodes précédents, influençant les interactions sociales, l'interface et la personnalité des personnages.

Création et personnalisation des Sims

L'éditeur Créer un Sim permet de concevoir, modifier et personnaliser ses personnages, qu'il s'agisse de reproduire des proches, des célébrités ou des figures imaginaires. La manipulation est plus souple que dans The Sims 3 : au lieu d'ajuster des curseurs, on clique directement sur le corps ou le visage et on étire les parties pour les agrandir ou les réduire, ou on les tire vers le haut ou le bas pour changer la taille. Les détails fins comme l'inclinaison des yeux, les pommettes ou la forme des lèvres sont également modifiables.

Cet éditeur sert aussi à attribuer un nom (ou à le tirer au hasard), à choisir une aspiration et des traits, à définir les tenues quotidiennes, décontractées, de nuit, de fête, de bain et de sport, ainsi qu'à ajouter des membres à la famille et à régler les relations entre les Sims.

Les aspirations occupent une place centrale dans la personnalité : dans l'éditeur, elles prennent la forme d'un grand hexagone entouré de trois plus petits. Elles rappellent les vœux à long terme de The Sims 3, mais imposent d'accomplir des tâches définies. Le jeu de base en compte douze, et chaque nouveau pack de jeu ou d'extension en apporte d'autres. Une aspiration se compose de plusieurs niveaux ; une fois le dernier franchi, le Sim reçoit un trait bonus lié au thème de l'aspiration, qui le rend plus efficace dans ce domaine. Par exemple, terminer l'aspiration familiale octroie le trait Domestique, qui aide les Sims à mieux réussir dans les affaires de famille. L'extension Cats and Dogs ajoute une aspiration animalière dont le trait bonus, Ami des animaux, facilite les liens avec les chats et les chiens, et même avec les rongeurs si l'on possède le pack My First Pet Stuff. Accomplir toutes les aspirations disponibles dans son jeu débloque par ailleurs un succès.

Compétences

Les Sims développent un large éventail de compétences qui débloquent de nouvelles possibilités. La programmation permet de créer de meilleurs virus, applications et jeux vidéo ; la forme physique rend la course et la natation plus rapides ; le piano ouvre l'apprentissage de morceaux, de nouvelles interactions musicales et la composition de chansons ; l'écriture améliore le vocabulaire et la grammaire. La pâtisserie mêle beurre, sucre et autres ingrédients en gourmandises, les jeux vidéo offrent gloire et gains en compétition, le jardinage permet de cultiver et d'étudier ses plantes, et la bricole sert à réparer, améliorer et fabriquer des objets à la main. Les tout-petits disposent même d'une compétence de communication, travaillée en discutant avec autrui ou avec des cartes flash avancées.

Carrières

Une carrière est un emploi de long terme dans lequel un Sim peut progresser et espérer des promotions, l'objectif courant étant d'atteindre le sommet de la hiérarchie. Le jeu de base propose notamment les carrières d'astronaute, d'athlète, d'homme ou de femme d'affaires, de criminel, d'influenceur de mode (ajouté par une mise à jour gratuite), de gourou de la tech, d'écrivain, de peintre, de divertisseur, d'agent secret et de réseaux sociaux. L'extension Get to Work a introduit les métiers, des carrières que le joueur peut suivre activement en accompagnant son Sim au travail pour accomplir des tâches concrètes, comme soigner des patients à l'hôpital ou résoudre des enquêtes en tant que détective ; il reste possible d'envoyer le Sim seul. City Living ajoute les carrières de critique et de politicien, tandis que des emplois après l'école existent également.

La carrière de gourou de la tech illustre ce système : après une promotion au sixième échelon, le Sim choisit entre la voie du joueur d'esport et celle de l'entrepreneur de start-up. Les premiers postes, du support par chat à l'assurance qualité, exigent surtout de jouer aux jeux vidéo et rapportent entre 31 et 38 § de l'heure. Les échelons suivants demandent des niveaux croissants en programmation et en jeux vidéo, avec des salaires allant de 47 à 78 § de l'heure, des horaires variables et des bonus en objets ou en espèces. L'humeur idéale reste la concentration tout au long du parcours.

Extensions, packs et contenus additionnels

Les extensions apportent beaucoup de contenu autour d'un thème central et ajoutent surtout de nouveaux systèmes de jeu. Get to Work permet de contrôler les Sims au travail, ce que le jeu de base ne permettait pas, tandis que Get Together introduit la création et la visite de clubs. On attend généralement de chaque extension de nouveaux objets de mode Achat, compétences et carrières, parfois des traits, aspirations, coiffures et vêtements, ainsi que de nouveaux quartiers à explorer. Les joueurs ont cependant regretté que les extensions soient moins nombreuses que dans les premiers opus, au profit des packs de jeu et packs d'objets.

Le contenu additionnel a longtemps suscité des critiques sur les performances : sur les ordinateurs anciens ou modestes, les extensions ralentissaient le jeu, avec parfois des plantages et des bugs difficiles à corriger, et Electronic Arts réagissait peu à ces signalements, si bien que la communauté en concluait qu'un matériel coûteux était nécessaire pour tout installer. The Sims 4 a néanmoins été salué pour sa fluidité, y compris avec les extensions en place, ce qui compte vu l'ambition annoncée d'un jeu appelé à s'enrichir longtemps.

Mods et codes de triche

Les mods modifient des éléments visuels ou fonctionnels du jeu ; certains, dits de réglage, changent légèrement le gameplay, par exemple la vitesse de cuisson ou d'apprentissage des compétences. Ils sont l'œuvre de créateurs indépendants, souvent téléchargeables gratuitement, parfois vendus. On distingue les mods de réglage, les mods de script, les terrains et logements (qui contiennent du contenu personnalisé absent du jeu de base), les objets de l'éditeur, de mode Achat et de construction, ainsi que les programmes et utilitaires.

Ces ajouts comportent des risques : ils peuvent nuire aux performances et au déroulement du jeu, et il est souvent difficile d'identifier le coupable. Quand les Sims cessent toute action, cela vient fréquemment de mods incompatibles entre eux ; on peut alors saisir la commande de triche « testingcheats on » puis réinitialiser tous les Sims, ou supprimer le dernier mod ajouté, voire les retirer un par un. Les plantages surviennent quand un mod n'est plus compatible avec la dernière mise à jour ou déclenche une interaction au mauvais moment, et il arrive que le jeu ne se charge plus du tout.

Les codes de triche, eux, sont intégrés au jeu et servent à faciliter une partie : argent supplémentaire, placement libre des objets ou terrains résidentiels gratuits. Ils s'ouvrent via une console (combinaison de touches au clavier, ou boutons d'épaule sur console de salon) et certains, comme les triches de test, doivent être activés avant d'être utilisés pour réinitialiser un Sim bloqué ou désactiver la mort. Il est toutefois conseillé de sauvegarder ses parties, car les triches peuvent corrompre une sauvegarde.